可生物降解的亮粉可能会彻底改变化妆品行业。

生活中充满了闪亮的包装、化妆品瓶、水果碗等等，但其中许多都是由有毒和不可持续的材料制成的，造成了塑料污染。

近日，英国剑桥大学的研究人员找到了一种利用纤维素（植物、水果和蔬菜细胞壁的主要组成部分）制造可持续、无毒且可生物降解的闪光粉的方法。相关论文11日发表在《自然材料》杂志上。

这种闪光粉由纤维素纳米晶体制成，利用结构色改变光线，产生鲜艳的色彩。例如，自然界中蝴蝶翅膀和孔雀羽毛的闪光就是结构色的杰作，百年不褪色。

研究人员表示，利用自组装技术，纤维素可以生产出色彩鲜艳的薄膜。通过优化纤维素溶液和涂层参数，研究团队能够完全控制自组装过程，从而实现卷状材料的批量生产。他们的工艺与现有的工业规模机器兼容。使用市售的纤维素材料，只需几个步骤即可转化为含有这种闪光粉的悬浮液。

大规模生产纤维素薄膜后，研究人员将其研磨成颗粒，用于制造闪光粉或效果颜料。这些颗粒可生物降解、不含塑料且无毒。此外，该工艺比传统方法能耗低得多。

这种材料可以用来替代化妆品中广泛使用的塑料闪光颗粒和微小矿物颜料。传统的颜料，例如日常使用的闪光粉，是不可持续的材料，会污染土壤和海洋。通常，颜料矿物必须在800°C的高温下加热才能形成颜料颗粒，这也不利于自然环境。

该团队制备的纤维素纳米晶体薄膜，可以采用“卷对卷”工艺进行规模化生产，就像用木浆制造纸张一样，使这种材料首次实现工业化生产。

在欧洲，化妆品行业每年使用约5500吨微塑料。该论文的资深作者、剑桥大学尤瑟夫·哈米德化学系的西尔维娅·维尼奥利尼教授表示，他们相信该产品可能会彻底改变化妆品行业。