可生物降解的闪粉可能会彻底改变化妆品行业。

生活中充满了闪亮的包装、化妆品瓶、水果碗等等，但其中许多都是由有毒且不可持续的材料制成的，加剧了塑料污染。

近日，英国剑桥大学的研究人员找到了一种利用纤维素（植物、水果和蔬菜细胞壁的主要组成成分）制造可持续、无毒且可生物降解的闪光粉的方法。相关论文已于11日发表在《自然·材料》杂志上。

这种闪粉由纤维素纳米晶体制成，利用结构色改变光线，从而产生鲜艳的色彩。例如，在自然界中，蝴蝶翅膀和孔雀羽毛的闪光就是结构色的杰作，即使历经百年也不会褪色。

研究人员表示，利用自组装技术，纤维素可以制成色彩鲜艳的薄膜。通过优化纤维素溶液和涂覆参数，研究团队实现了对自组装过程的完全控制，从而能够以卷材形式大规模生产这种材料。他们的工艺与现有的工业级设备兼容。使用市售的纤维素材料，只需几个步骤即可将其转化为含有这种闪光颗粒的悬浮液。

研究人员大规模生产纤维素薄膜后，将其研磨成颗粒，这些颗粒的大小可用于制造闪光粉或特效颜料。这些颗粒可生物降解、不含塑料且无毒。此外，该工艺比传统方法能耗低得多。

它们可以用来替代化妆品中广泛使用的塑料亮片和微小矿物颜料。传统的颜料，例如日常生活中使用的亮片粉，都是不可持续的材料，会污染土壤和海洋。通常，颜料矿物必须在800°C的高温下加热才能形成颜料颗粒，这对自然环境也不利。

该团队制备的纤维素纳米晶体薄膜可以像用木浆造纸一样，采用“卷对卷”工艺进行大规模生产，使这种材料首次实现工业化应用。

在欧洲，化妆品行业每年大约使用5500吨微塑料。该论文的资深作者、剑桥大学优素福·哈米德化学系的西尔维娅·维尼奥利尼教授表示，他们相信该产品能够彻底改变化妆品行业。