可生物降解的闪光可能会彻底改变化妆品行业。

生活中充满了闪亮的包装、化妆品瓶、水果盘等，但其中许多都是由有毒和不可持续的材料制成的，这些材料会造成塑料污染。

最近，英国剑桥大学的研究人员找到了一种方法，利用纤维素制造可持续、无毒且可生物降解的闪光剂，纤维素是植物、水果和蔬菜细胞壁的主要组成部分。相关论文11日发表在《Nature Materials》杂志上。

这种闪光粉由纤维素纳米晶体制成，利用结构色来改变光线，产生鲜艳的色彩。例如，在自然界中，蝴蝶翅膀和孔雀羽毛的闪烁是结构色彩的杰作，百年后也不会褪色。

研究人员表示，利用自组装技术，纤维素可以生产颜色鲜艳的薄膜。通过优化纤维素溶液和涂层参数，研究团队能够完全控制自组装过程，从而使材料能够成卷批量生产。他们的工艺与现有的工业规模机器兼容。使用市售的纤维素材料，只需几个步骤即可转化为含有这种闪光的悬浮液。

大规模生产纤维素薄膜后，研究人员将其研磨成颗粒，其尺寸用于制造闪光或效果颜料。这些颗粒可生物降解、不含塑料且无毒。此外，该过程的能源密集度比传统方法低得多。

他们的材料可用于替代化妆品中广泛使用的塑料闪光颗粒和微小矿物颜料。传统颜料，例如日常使用的闪光粉，是不可持续的材料，会污染土壤和海洋。一般颜料矿物必须经过800℃的高温加热才能形成颜料颗粒，这也不利于自然环境。

该团队制备的纤维素纳米晶薄膜可以采用“卷对卷”工艺大规模制造，就像用木浆造纸一样，首次使这种材料工业化。

在欧洲，化妆品行业每年使用约5500吨微塑料。该论文的资深作者、剑桥大学优素福·哈米德化学系的 Silvia Vignolini 教授表示，他们相信该产品可以彻底改变化妆品行业。